แบกแดด (AFP) – ในขณะที่ความร้อนระอุในฤดูร้อนส่งชาวอิรักออกไปค้นหาสถานที่เจ๋ง ๆ ภัตตาคาร Ali Hussein ได้จัดเตรียมสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ไว้แม้ว่าจะหมายถึงการเชื่อมต่อกับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าราคาแพงก็ตาม“ลูกค้าต้องสบายใจเมื่อรับประทานอาหาร” ฮุสเซนกล่าว ซึ่งรับประกันชื่อเสียงของเขาในการทำให้มั่นใจว่าลูกค้าจะได้รับความเสียหายจากเครื่องปรับอากาศอย่างต่อเนื่องภายนอก อุณหภูมิในช่วงเวลานี้ของปีอาจสูงถึง 50 องศาเซลเซียส (120 องศาฟาเรนไฮต์) ส่งผลให้ความต้องการใช้ไฟฟ้าพุ่งสูงขึ้น
แต่โครงข่ายไฟฟ้าที่ทรุดโทรมของอิรักไม่สามารถรับมือได้
ปล่อยให้เจ้าของธุรกิจ และพลเมืองเพียงไม่กี่คนที่สามารถจ่ายได้ ตกเป็นทาสของเสบียงส่วนตัวฮุสเซนออกเงิน 225,000 ดีนาร์ ($190) ต่อเดือนให้กับเจ้าของเครื่องกำเนิดไฟฟ้าสำหรับการจ่ายไฟฟ้า 15 แอมป์ให้กับร้านอาหารของเขาในแบกแดด
มันคือตัวเลือก “ทอง” ที่รับประกันว่าจะทำงานอย่างต่อเนื่องแต่ค่าใช้จ่ายมากกว่าที่ชาวอิรักบางคนได้รับ
และสำหรับพลเมืองส่วนใหญ่ การหลบหนีจากความร้อนเพียงเล็กน้อยที่แทบจะไม่ลดลงแม้แต่ในตอนกลางคืน
เรามี “ไฟฟ้า 4 หรือ 5 ชั่วโมง” ต่อวันจากโครงข่ายไฟฟ้าของประเทศ พ่อค้าของชำ Mouthanna Mehdi บอกกับ AFPความโกรธเคืองต่อการขาดแคลนไฟฟ้าทำให้เกิดความไม่สงบในเดือนกรกฎาคม
มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 14 คนในการประท้วงตามท้องถนนที่เริ่มขึ้นในเมืองบาสราทางตอนใต้ที่อุดมไปด้วยน้ำมันเมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม และแพร่กระจายไปยังพื้นที่อื่น ๆ รวมถึงแบกแดด
เช่นเดียวกับฮุสเซน เมห์ดีมีรายได้เพียงพอที่จะจ่ายค่าไฟฟ้าจากเครื่องกำเนิดไฟฟ้า
แต่เขาสามารถจ่ายได้เพียงห้าแอมป์เท่านั้น”ไม่เพียงพอต่อการเปิดไฟทั้งหมดและเครื่องปรับอากาศในเวลาเดียวกัน” เขากล่าว“บางครั้งเครื่องกำเนิดไฟฟ้าอาจพังหรือหยุดทำงานเมื่อน้ำมันหมด ซึ่งอาจทำให้เครื่องใช้ไฟฟ้าของเราเสียหายได้” ชายวัย 40 ปีรายนี้กล่าวเสริม
เครื่องกำเนิดไฟฟ้าเป็นอุปกรณ์ติดตั้งประจำที่มุมถนนในกรุงแบกแดด
และเมืองใหญ่อื่นๆ ซึ่งมักติดตั้งโดยนักธุรกิจขนาดเล็กเพื่อใช้ประโยชน์จากความต้องการสูงสุดในฤดูร้อน
สายไฟพันกันยื่นออกมาจากอุปกรณ์ ทำให้เมืองเสียโฉมและบางครั้งทำให้เกิดไฟไหม้
แต่ทุกวิกฤตย่อมมีทั้งผู้ชนะและผู้แพ้
หากสถานการณ์พลังงาน “ได้รับการแก้ไข เราจะสูญเสียงานของเรา” Hussein Kazem ผู้ซึ่งขายเชื้อเพลิงให้กับเจ้าของเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากล่าว
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าอุปทานไฟฟ้าลดลงอย่างน้อยร้อยละ 40 ของความต้องการในช่วงฤดูร้อน
และส่วนสำคัญของเงินประมาณ 4 หมื่นล้านดอลลาร์ที่จัดสรรให้กับภาคพลังงานในช่วง 15 ปีที่ผ่านมาได้หายไป
เงินจากการประมูลสาธารณะถูกกล่าวหาว่าเรียงรายอยู่ในกระเป๋าของนักการเมืองและนักธุรกิจที่ทุจริตซึ่งต้องเผชิญกับสัญญาปลอม
ในความพยายามระงับการประท้วง นายกรัฐมนตรีไฮเดอร์ อัล-อบาดี ได้ไล่นายกอซิม อัล-ฟาห์ดาวี รัฐมนตรีกระทรวงไฟฟ้าออกเมื่อวันอาทิตย์
Fahdawi เคยเป็นสถาปนิกของโครงการแปรรูปที่มีขึ้นเพื่อประกาศกระแสไฟฟ้าตลอด 24 ชั่วโมง
ชาวอิรักกล่าวว่าโครงการนี้ใช้ได้ผลดีในช่วงสองสามเดือนในโซนที่ทำการทดสอบ
แต่ทันทีที่ความร้อนอบอ้าวมาถึง ไฟฟ้าดับก็ทวีคูณขึ้นอีกครั้ง
เจ้าหน้าที่กล่าวว่าพวกเขาได้เพิ่มการผลิตไฟฟ้าขึ้นเกือบร้อยละ 50 เป็น 17,000 เมกะวัตต์ตั้งแต่ปี 2014
ชาวอิรักธรรมดาไม่มั่นใจในตัวเลขนี้
“ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องโกหกและถูกขโมย” มาเซน ผู้ซึ่งซ่อมเครื่องปั่นไฟและไม่ต้องการให้ชื่อเต็มของเขากล่าว
“ผู้นำเปลี่ยนเงินและซ่อนเงินไว้ต่างประเทศ และเมื่อพวกเขาบอกว่าสถานการณ์ดีขึ้น คุณก็มั่นใจได้ว่าพวกเขากำลังโกหก” เขากล่าว