ควาซาร์ที่ห่างไกลที่สุดแต่ยังพบเห็นได้ส่งแสงจากช่วงวัยที่ยังเป็นทารกของจักรวาล ควาซาร์ที่เรียกว่า J1342+0928 เกิดขึ้นเมื่อเอกภพมีอายุเพียง 690 ล้านปี ซึ่งเป็นช่วงที่ดาวฤกษ์และกาแล็กซีกลุ่มแรกก่อตัวขึ้น
ควอซาร์เป็นจานก๊าซและฝุ่นที่สว่างไสวที่หมุนรอบหลุมดำมวลมหาศาล
หลุมดำที่ให้พลังงานแก่ J1342+0928 มีมวลเทียบเท่ากับดวงอาทิตย์ 800 ล้านดวง และก๊าซและฝุ่นละอองที่กลืนกินเข้าไปอย่างรวดเร็วจนจานของดาวเรืองแสงสว่างเท่ากับดวงอาทิตย์ 40 ล้านล้านดวง Eduardo Bañados จากสถาบัน Carnegie Institution for Science ในพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย และเพื่อนร่วมงานรายงานวันที่ 6 ธันวาคมในNature
Bañados กล่าวว่า “ควาซาร์ที่เพิ่งค้นพบใหม่ทำให้เราได้ภาพถ่ายเอกภพที่ไม่เหมือนใครเมื่อมีอายุเพียง 5 เปอร์เซ็นต์ [ของ] ปัจจุบัน” “ถ้าจักรวาลเป็นคนอายุ 50 ปี เราจะได้เห็นภาพถ่ายของบุคคลนั้นเมื่อเธอ/เขาอายุ 2 1/2 ขวบ”
ควาซาร์นี้มีขนาดเล็กกว่าเจ้าของสถิติระยะทางก่อนหน้านี้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ซึ่งมีน้ำหนักมากถึง 2 พันล้านดวงและมีแสงอายุ 12.9 พันล้านปี ปล่อยออกมาเมื่อเอกภพมีอายุเพียง 770 ล้านปี ( SN: 7/30/11, น. 12 ). นักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจว่าหลุมดำมวลมหาศาลเช่นนี้เติบโตเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร
“พวกเขาต้องเติบโตเร็วกว่าที่เราคิด มิฉะนั้นพวกเขาจะเริ่มเป็นทารกที่ใหญ่กว่า” Xiaohui Fan ผู้เขียนร่วมการศึกษาจาก Steward Observatory ในทูซอนกล่าว
อุณหภูมิของก๊าซที่อยู่รอบๆ ควอซาร์ที่เพิ่งค้นพบใหม่จัดวางอย่างเหมาะสมในยุคของการเกิดไอออนใหม่ ( SN: 4/1/17, หน้า 13 ) เมื่อดาวดวงแรกดึงอิเล็กตรอนออกจากอะตอมของก๊าซที่เต็มพื้นที่ระหว่างดวงดาว นั่นเปลี่ยนก๊าซของจักรวาลจากส่วนใหญ่ที่เย็นและเป็นกลางเป็นร้อนและแตกตัวเป็นไอออน เมื่อหลุมดำก้อนนี้ก่อตัวขึ้น จักรวาลก็ร้อนประมาณครึ่งหนึ่งและเย็นครึ่งหนึ่ง Fan กล่าว
“เราใกล้จะถึงยุคที่กาแล็กซียุคแรกปรากฏขึ้นแล้ว” Fan กล่าว
เรายังไม่รู้ว่าดาวเคราะห์น้อยระหว่างดวงดาวดวงแรกมาจากไหน
เบาะแสจาก ‘ความเร็วและวิถีของ Oumuamua นำไปสู่คำตอบทั่วแผนที่ท้องฟ้าISO: บ้านของหินอวกาศจรจัด นักดาราศาสตร์กำลังติดตามการเคลื่อนที่ของดวงดาวเพื่อค้นหาว่าดวงใดที่ส่งดาวเคราะห์น้อยต่างดาวพุ่งผ่านโลกไปในเดือนตุลาคม แต่พวกมันอาจไม่เคยพบต้นกำเนิดที่แท้จริงของหิน
ชื่ออย่างเป็นทางการว่า ‘Oumuamua ดาวเคราะห์น้อยถูกค้นพบโดยกล้องโทรทรรศน์ Pan-STARRS 1ในฮาวายเมื่อวันที่ 18 ตุลาคม ( SN: 11/25/17, p. 14 ) ความเร็วขาเข้าประมาณ 25.5 กิโลเมตรต่อวินาที และเส้นทางหนังสติ๊กรอบดวงอาทิตย์ทำให้มันเป็นนักเดินทางจรจัดในอวกาศกลุ่มแรกที่เคยเห็น
นั่นเป็นส่วนที่ง่าย ตอนนี้นักดาราศาสตร์กำลังพยายามติดตาม ‘เส้นทางของ Oumuamua ย้อนกลับไปยังดาวฤกษ์ดวงใดดวงหนึ่งหรือกลุ่มดาวดวงหนึ่ง แต่ไม่ประสบความสำเร็จมากนัก เอกสารหลายฉบับที่ตีพิมพ์ทางออนไลน์ตั้งแต่ที่ดาวเคราะห์น้อยโคจรผ่านไปมานั้นถูกตรึงไว้ในฐานะคนจรจัดที่อายุน้อย แต่มันมาจากไหนก็ปรากฏอยู่ทั่วแผนที่
“จากมุมมองของฉัน วัตถุชิ้นนี้เป็นดาวที่กระโดดตั้งแต่ที่มันกลายเป็นวัตถุที่ลอยได้อิสระ” ไซมอน ปอร์เตกีส์ ซวาร์ต จากหอดูดาวไลเดนในเนเธอร์แลนด์กล่าว เขาและเพื่อนร่วมงานใช้ข้อมูลดาวจากยานอวกาศ Gaia ซึ่งเปิดตัวแคตตาล็อกเบื้องต้นของการเคลื่อนที่ของดาวฤกษ์นับล้านในปี 2016 ( SN: 10/15/16, p.16 ) เพื่อคำนวณตำแหน่งของดาวฤกษ์ใกล้เคียงในอดีต ทีมงานพบว่าเมื่อ 1.3 ล้านปีก่อน ‘Oumuamua เสียชีวิตภายในครึ่งปีแสงของดาวฤกษ์ที่ไม่ธรรมดาชื่อ TYC4742-1027-1 รายงานบน arXiv.org เมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน
แต่ ‘Oumuamua เคลื่อนที่เร็วมากจนดาวเคราะห์น้อยเพียงแค่เล็มหญ้าระหว่างทางที่นี่ Portegies Zwart สรุป ไม่มีเหตุผลที่จะคิดว่าดาวดวงนั้นเป็นคนแรกที่ดาวเคราะห์น้อยมาเยี่ยมเช่นกัน เขากล่าว
อีกสองกลุ่มคือ Fabo Feng และ Hugh RA Jones แห่งมหาวิทยาลัย Hertfordshire ในอังกฤษ และทีมที่สองที่นำโดย Eric Gaidos จากมหาวิทยาลัยฮาวายที่ Manoa มองไปที่ความเร็วของ ‘Oumuamua เพื่อหาเบาะแส
ดาวที่เกิดในกระจุกเดียวกันจะมีความเร็วใกล้เคียงกันเป็นเวลาหลายร้อยล้านปี แม้จะแยกจากกันไปแล้วก็ตาม ความคล้ายคลึงกันดังกล่าวทำให้นักดาราศาสตร์สามารถระบุกลุ่มดาวอายุน้อยที่เรียกว่าสมาคม ซึ่งไหลผ่านกาแลคซี่ ดาวเคราะห์น้อยจรจัดที่พุ่งออกมาจากละแวกใกล้เคียงของดาวเหล่านั้นควรเริ่มต้นด้วยความเร็วเท่ากัน
ทั้ง Gaidos และ Feng คำนวณว่า ‘ความเร็วของ Oumuamua นั้นใกล้เคียงกับตระกูลที่เป็นตัวเอกบางกลุ่มอย่างน่าขนลุก แม้ว่าทีมจะเลือกสตรีมที่ต่างกัน Gaidos และเพื่อนร่วมงานได้ตั้งชื่อสมาคม Carina/Columbaซึ่งมีอายุประมาณ 40 ล้านปีว่าเป็น ‘ตระกูลต้นกำเนิดของ Oumuamua ที่ทีมรายงานในบันทึกการวิจัยของ AAS 8 พ.ย. ในกระดาษที่โพสต์ที่ arXiv.org 27 พฤศจิกายน Feng และ Jones เลือกสมาคม Localซึ่งดวงดาวมีอายุประมาณ 100 ล้านปี ทั้งสองทีมเห็นพ้องต้องกันว่า ‘Oumuamua อาจอายุน้อย — เศษเสี้ยวของอายุระบบสุริยะ 4.5 พันล้านปี
