ระบบแคระ M จำนวนมากทำให้พวกมันมีแนวโน้มที่จะเป็นโฮสต์ของดาวเคราะห์นอกระบบที่อาศัยอยู่ได้โฮโนลูลู —ดาวฤกษ์ที่มีแนวโน้มว่าจะมีดาวเคราะห์ที่เอื้ออาศัยได้มากที่สุดอาจมีเวลาที่ยากที่สุดในการนำเข้าน้ำมายังโลกเหล่านี้ Gijs Mulders รายงานเมื่อวันที่ 5 สิงหาคมในการประชุมของสหพันธ์ดาราศาสตร์สากล
ลูกกลมสีแดงจางๆ ที่รู้จักกันในชื่อดาวแคระ M เป็นดาวประเภทที่พบได้บ่อยที่สุดในทางช้างเผือก
ซึ่งประกอบเป็นดาวฤกษ์ประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ในดาราจักร แต่ระบบแคระเหล่านี้มักจะไม่สร้างดาวเคราะห์ขนาดยักษ์ที่สามารถเหวี่ยงดาวเคราะห์น้อยที่เป็นน้ำแข็งในโลกที่แห้งแล้งได้ดีอย่างที่คิดกันว่าเคยเกิดขึ้นกับโลก ( SN: 5/16/15, p. 18 ) อย่างไรก็ตาม การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เมื่อเร็วๆ นี้ แสดงให้เห็นว่าก้อนหินขนาดเล็กจำนวนมากทำงานร่วมกันภายในเรือนเพาะชำดาวเคราะห์สามารถสมมติบทบาทของดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ได้ด้วยการย้ายแหล่งน้ำแข็งที่ช่วยสร้างสถานที่น่าอยู่
“แม้ว่าการส่งน้ำจะมีประสิทธิภาพน้อยกว่า” Mulders นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ที่มหาวิทยาลัยแอริโซนาในทูซอนกล่าว “สำหรับเศษเสี้ยวของดาวเหล่านี้ มันยังคงเกิดขึ้น”
Mulders กล่าวว่าขึ้นอยู่กับปริมาณน้ำที่ดาวเคราะห์น้อยทั่วไปมีอยู่และต้องเดินทางไกลแค่ไหนก่อนที่จะวิ่งเข้าไปในดาวเคราะห์ที่อาจอาศัยอยู่ได้มากถึง 20 เปอร์เซ็นต์ของโลกหินที่อบอุ่นรอบดาวแคระ M อาจจบลงด้วยมหาสมุทร การจำลองแบบเดียวกันนี้ทำให้โอกาสที่มหาสมุทรเหมือนโลกปรากฏขึ้นในระบบสุริยะเช่นเดียวกับของเราเกือบ 100 เปอร์เซ็นต์
ดาวแคระ M จำนวนมหาศาลชดเชยความท้าทายในการเดินป่าทางน้ำ สุ่มเลือกโลกที่อบอุ่น เต็มไปด้วยหิน และเปียกชื้น และมีแนวโน้มว่าน่าจะมาจากดวงอาทิตย์สีแดงดวงเล็กๆ ดวงหนึ่งเหล่านี้
การสืบเสาะหาแหล่งกำเนิดน้ำของโลกนั้น ‘ยุ่งเหยิงไปหมด’
ข้อมูลน้ำในอวกาศง่ายเกินไปและน้ำทะเลอาจไม่ใช่การเปรียบเทียบที่ดีที่สุด การวิเคราะห์ใหม่แนะนำโฮโนลูลู — เมื่อพูดถึงการขจัดต้นกำเนิดของน้ำในโลก นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ Karen Meech มีข่าวร้ายบางอย่าง ไม่เพียงแต่นักวิจัยจะมีข้อมูลที่ไม่ดีเกี่ยวกับตำแหน่งของแหล่งน้ำในระบบสุริยะ แต่มหาสมุทรของเราอาจส่งพวกมันไปผิดทาง
Meech จากมหาวิทยาลัยฮาวายในโฮโนลูลูกล่าวว่า “มันดูยุ่งเหยิงไปหมด” ผู้กล่าวปราศรัยเกี่ยวกับน้ำในวันที่ 4 สิงหาคมในการประชุมของ International Astronomical Union กล่าว
เธอกล่าวว่ามีปัญหาใหญ่สองประการ น้ำส่วนใหญ่ของโลกซึ่งซ่อนอยู่ใต้ดินลึก มีองค์ประกอบที่แตกต่างจากน้ำทะเลเล็กน้อย เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่นักวิจัยได้ใช้น้ำทะเลเพื่อเปรียบเทียบส่วนประกอบของน้ำของโลกกับดาวเคราะห์น้อยน้ำแข็งและดาวหางในระบบสุริยะ เพื่อทำให้เรื่องนี้ซับซ้อนยิ่งขึ้น Meech กล่าว
เมื่อโลกก่อตัวขึ้น มันไม่สามารถเข้าถึงน้ำได้ ดังนั้นดาวเคราะห์จึงต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากที่ไกลออกไป ซึ่งน้ำแข็งที่สะสมอยู่บนดาวเคราะห์น้อยและดาวหาง ( SN: 5/16/15, p. 18 ) เพื่อติดตามน้ำของโลกไปยังแหล่งที่มา นักวิจัยใช้เครื่องหมายทางเคมีที่เรียกว่าอัตราส่วน D/H อัตราส่วนนี้วัดปริมาณไฮโดรเจนและดิวเทอเรียม (ไฮโดรเจนรุ่นที่หนักกว่าเล็กน้อย) ในน้ำ ดิวเทอเรียมปรากฏขึ้นบ่อยขึ้นที่อุณหภูมิต่ำกว่า ดังนั้นอัตราส่วน D/H จึงมีประโยชน์ในการหาว่าน้ำของโลกมาจากไหนแต่เดิมจากดวงอาทิตย์
ถ้ามันง่ายขนาดนั้นจานก๊าซและฝุ่นที่ล้อมรอบดวงอาทิตย์อายุน้อยเป็นสถานที่ที่ยุ่งเหยิงและวุ่นวายด้วยวัสดุสร้างดาวเคราะห์ที่เลอะเทอะไปมา ด้วยเหตุนี้ อัตราส่วน D/H จึงกระเด้งไปทั่วเมื่อเคลื่อนที่ห่างจากดวงอาทิตย์มากขึ้น การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็น และไม่มีการคำนวณใดที่เห็นด้วยกับอัตราส่วน D/H ที่ระยะห่างจากดวงอาทิตย์โดยเฉพาะ
“ถ้าคุณได้การวัดของดาวหาง คุณจะไม่รู้จริงๆ ว่าดาวหางนั้นก่อตัวที่ไหน” วิลเลียม เออร์ไวน์ นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ในแอมเฮิร์สต์กล่าว
เพื่อขจัดความคลุมเครือ Meech ให้เหตุผลว่านักวิจัยต้องการลายนิ้วมือมากกว่าหนึ่งลายนิ้วมือสำหรับน้ำ อัตราส่วนของไอโซโทปไนโตรเจนและออกซิเจนก็เปลี่ยนแปลงไปตามระยะห่างจากดวงอาทิตย์เช่นกัน การวัดอัตราส่วนจำนวนมากสำหรับดาวหางหลายดวงและจับคู่กับการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์อาจทำให้นักวิทยาศาสตร์มีโอกาสมากขึ้นในการระบุตำแหน่งของผู้ถือน้ำในระบบสุริยะ Meech กล่าว
น่าเสียดายที่การวัดเหล่านี้เป็นไปไม่ได้สำหรับกล้องโทรทรรศน์รุ่นปัจจุบันที่จะทำยกเว้นเมื่อมองดูดาวหางที่ใกล้ที่สุดและสว่างที่สุด ดังนั้น ระหว่างที่รอเครื่องมือที่ใหญ่กว่าและดีกว่าเข้ามา นักวิจัยอาจต้องการใช้เวลามากขึ้นในการมองลงมา แทนที่จะถามว่าเรารู้จักน้ำของโลกดีแค่ไหน Meech กล่าว
“ปรากฎว่าเราอาจจะคิดผิดในด้านนั้นเช่นกัน” เธอกล่าว
นักวิทยาศาสตร์ไม่รู้จริงๆ ว่าโลกมีน้ำขังอยู่มากแค่ไหน ประมาณการสำหรับจำนวนเงินทั้งหมดอยู่ทั่วแผนที่ ดาวเคราะห์สามารถกักเก็บน้ำได้ทุกที่ตั้งแต่ 1.5 เท่าของปริมาณน้ำที่พบในมหาสมุทรไปจนถึง 11 เท่าหรือมากกว่า “ถ้าน้ำส่วนใหญ่อยู่ในโลก” มีชถาม “จะเปรียบเทียบอะไรกับน้ำทะเลของโลกได้หรือไม่”
